Los Juegos
Olímpicos
Los Juegos Olímpicos
Es una competición competición
atlética internacional celebrada cada cuatro años en sedes diferentes,
considerada una modificación revivida de los Juegos de Olimpia. Los Juegos
Olímpicos fueron inaugurados en la primavera de 1896, en gran parte por los esfuerzos
del deportista y educador francés barón Pierre de Coubertin, evolucionando
hacia los Juegos Olímpicos de Verano, el objeto de este artículo. Los Juegos
Olímpicos de Invierno comenzaron en 1924 y se han celebrado, desde entonces, en
los mismos años que los Juegos de verano; sin embargo, desde 1994, los Juegos
de invierno se alternan con los de verano en los años pares.
Los planes para la celebración de
los juegos modernos comenzaron en 1894 con la fundación del Comité Olímpico
Internacional (COI) que recibió ayudas de organizaciones deportivas y de individuos
de varios países, inicialmente sobre todo de los países europeos. El Comité
redactó los principios competitivos y eligió Atenas (Grecia) como sede de los primeros Juegos Olímpicos de la era moderna. En
principio pueden participar atletas de todos los países.
Organización
El COI tiene su sede central en la
ciudad suiza de Lausanne, y actualmente tiene reconocidos 186 comités olímpicos
nacionales. La sede de los juegos se elige por el COI, normalmente con seis
años de antelación. Los Juegos Olímpicos del año 2000 se celebrarán en Sydney,
Australia.
Historia
Los primeros juegos modernos,
celebrados en abril de 1896, atrajeron atletas de 13 países y sólo hubo 42 pruebas y 9 deportes.
Los segundos Juegos Olímpicos
(1900) tuvieron lugar en París, Francia. Saint Louis, Estados Unidos, fue la sede de 1904 (una
competición olímpica especial, no del ciclo regular, se celebró en Atenas,
Grecia, en 1906). Sedes posteriores han sido: Londres, Reino Unido (1908);
Estocolmo, Suecia (1912); Amberes, Bélgica (1920); París, Francia (1924); Amsterdam,
Holanda (1928); Los Ángeles, Estados Unidos (1932); Berlín, Alemania (1936); Londres, Gran Bretaña
(1948); Helsinki, Finlandia (1952); Melbourne, Australia (1956); Roma, Italia (1960); Tokio, Japón (1964); Ciudad de México, México (1968); Munich, Alemania
(1972); Montreal, Canadá (1976); Moscú, Rusia (1980); Los Ángeles, Estados Unidos
(1984); Seúl, Corea del Sur (1988); Barcelona, España (1992); y Atlanta, Estados Unidos
(1996). Los Juegos Olímpicos programados para Berlín en 1916 fueron cancelados
debido a la I Guerra Mundial; los de 1940 y 1944 fueron
cancelados por la II Guerra Mundial.
De modo creciente, las contiendas políticas han interferido en uno de los objetivos declarados de las Olimpiadas
modernas: fomentar la amistad internacional. En las Olimpiadas de
Berlín de 1936 Adolf Hitler rehusó reconocer las hazañas
de Jesse Owens, un estadounidense de raza negra que ganó cuatro medallas de oro. Los Juegos Olímpicos celebrados en 1972
en la ciudad alemana de Munich, estuvieron marcados por una tragedia alimentada
por las condiciones políticas del Oriente Próximo cuando miembros de una organización palestina mataron a dos
atletas y tomaron como rehenes a otros nueve miembros de la representación de Israel, que murieron más tarde junto con cinco
palestinos y un policía alemán en un enfrentamiento armado con la policía en el
aeropuerto de Munich. Las actividades olímpicas se suspendieron durante un día
para honrar la muerte de los atletas asesinados. Los
Juegos Olímpicos de 1976, celebrados en Montreal (Canadá), también se vieron
alterados por acontecimientos políticos. El gobierno canadiense, anfitrión de los Juegos,
no permitió que el equipo de Taiwán portara su bandera ni que se tocara su
himno nacional durante la celebración de los Juegos; acto seguido, el equipo de
Taiwán se retiró. Un segundo suceso involucró a la mayoría de países africanos
que solicitaron la exclusión de Nueva Zelanda de los Juegos, por haber
permitido que uno de sus equipos de rugby jugara en Suráfrica, incumpliendo así
la política de sanciones que la comunidad internacional había establecido
contra el gobierno surafricano por su política de apartheid. Al no
verse cumplidas sus demandas, 31 países retiraron sus equipos de los Juegos en solidaridad con los países africanos.
Estados Unidos, después de un
amplio debate, se retiró de los Juegos de 1980 que se
celebraron en Moscú, en la antigua Unión de Repúblicas Socialistas Soviéticas
(URSS), en protesta por la invasión soviética de Afganistán, actitud que fue seguida por otros 64
países. Como represalia, la URSS, arguyendo dudas sobre las medidas de seguridad, se retiró de los Juegos de Los
Ángeles de 1984, al igual que otros quince países. En 1988, en Seúl (Corea del
Sur), hubo un récord de participación con 160 países; la única controversia
política de los Juegos se centró en la oferta de Corea del Norte para ser país
anfitrión de forma compartida, que no fue aceptada. Los Juegos Olímpicos de
1992 en Barcelona (España) se beneficiaron de un paisaje político distinto:
participaron 172 naciones y territorios, incluido el Equipo Unificado (formado
con atletas de Rusia y otras once antiguas repúblicas soviéticas), una Alemania
reunificada y Suráfrica, a quien se permitió competir por primera vez desde
1960.
Después de los Juegos de 1904, que
tuvieron poco significado internacional, ya que la mayoría de los participantes
eran de Estados Unidos, más y más naciones han presentado equipos en las
Olimpiadas. El número total de atletas participantes también ha aumentado
pasando de los 285 que compitieron en Atenas en 1896, a unos 10.600 que lo
hicieron en Barcelona en 1992. Al mismo tiempo, las pruebas de clasificación
olímpicas, juegos eliminatorios que se celebran cada cuatro años bajo los
auspicios de los comités olímpicos nacionales, han adquirido una gran
importancia.
Cambios en la competición
Desde la primera Olimpiada del
ciclo moderno, el número de mujeres participantes y el número de deportes y
pruebas abiertas a la competición en los mismos, se ha incrementado. Excluyendo
los deportes de competición de los Juegos Olímpicos de Invierno, el número de
deportes incluidos en las Olimpiadas de 1992, en Barcelona fue de 25. Además
hubo otros deportes de exhibición, como el hockey sobre patines, el taekwondo o la pelota vasca. En los
Juegos de Atlanta (1996) se incorporó el vóley playa y el softball femenino. Un
tercer desarrollo significativo ha sido la
mejora gradual de los resultados por las sucesivas generaciones de atletas
olímpicos.
Ceremonias
Tradicionalmente una ceremonia muy
elaborada abre los Juegos Olímpicos. Hay un desfile de los atletas entrando en
el estadio, precedidos por el equipo griego, en honor a los fundadores de los
Juegos Olímpicos, con la nación anfitriona marchando en último
lugar. Se toca el himno olímpico y se iza la bandera olímpica (cinco aros
entrelazados sobre un fondo blanco). Entra entonces un corredor portando la
antorcha olímpica, encendida en su inicio por los rayos del sol en Olimpia
(Grecia) y llevada a la sede por relevos de corredores. La ceremonia finaliza
con una suelta de palomas, simbolizando el espíritu pacífico de los Juegos.
Durante su celebración se realizan
ceremonias de imposición de medallas en honor a los ganadores de cada prueba.
El primer, segundo y tercer clasificados suben a un podio y reciben medallas de
oro, plata y bronce, respectivamente. Se izan las banderas de los países de los
tres atletas y suena el himno del país del ganador de la medalla de oro. Otra
ceremonia muy elaborada cierra los Juegos.
Puntuación
Los Juegos Olímpicos son una
competición de atletas individuales, no de países y el COI no da los resultados
por naciones. Sin embargo, los medios de comunicación de todas las naciones
informan de los resultados obtenidos por sus representantes de acuerdo con uno
o dos sistemas de puntuación. En el sistema por puntos, se conceden diez
puntos por cada medalla de oro en una prueba, cinco por cada medalla de plata,
cuatro por la de bronce, tres puntos por un cuarto lugar, dos por un quinto y
uno por un sexto. El otro sistema de puntuación elabora una lista con el número
de medallas ganadas por cada nación.
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