(Miguel
Hidalgo y Costilla; San Diego Corralejo, Guanajuato, 1753 - Chihuahua, 1811)
Patriota mexicano conocido también con el sobrenombre de El cura Hidalgo. Considerado
como el padre de la patria mexicana, fue el iniciador de la lucha por la
independencia.
Miguel Hidalgo
Hijo segundo
de don Cristóbal Hidalgo y Costilla, administrador de la hacienda de San Diego
Corralejo, y de doña Ana María Gallaga Mandarte, tuvo tres hermanos. A los 12
años marchó a la ciudad mexicana de Valladolid (actual Morelia), donde realizó
sus estudios en el Colegio de San Nicolás. Ya bachiller en 1770, marchó a al
ciudad de México para cursar estudios superiores.
En 1773 se
graduó como bachiller en filosofía y teología, y obtuvo por oposición una
cátedra en el mismo Colegio de San Nicolás. Durante los años siguientes realizó
una brillante carrera académica que culminó en 1790, cuando fue nombrado rector
del Colegio de San Nicolás. En 1778 fue ordenado sacerdote; al recibir las
órdenes sagradas ocupó varias parroquias, hasta que a la muerte de su hermano
Joaquín, en 1803, lo sustituyó como cura de Dolores, en Guanajuato.
Hombre muy
culto y profundo conocedor de las ideas de la Ilustración, las puso en práctica
entre sus feligreses, en su mayoría indígenas, en el intento de mejorar sus
condiciones económicas y de vida. Para ello les enseñó a cultivar viñedos,
criar abejas y dirigir pequeñas industrias, lo que le valió el apoyo
incondicional de sus feligreses.
En 1808, la
invasión a España por las tropas napoleónicas y la consiguiente deposición de
su monarca Carlos IV, y de su hijo Fernando VII, generaron gran oposición tanto
en España como en América. Surgieron entonces numerosos grupos de intelectuales
que discutían en torno a los problemas de la soberanía y la forma de
gobernarse. En 1809 Hidalgo se unió a una de esas sociedades secretas, formada
en Valladolid, cuyo fin era reunir un congreso para gobernar el Virreinato de
Nueva España en nombre del rey Fernando VII, que en ese momento se encontraba
preso de Napoleón, y en último caso lograr la independencia.
Los conjurados
planeaban levantarse en armas contra el virrey de Nueva España el primero de
octubre de 1810, pero fueron descubiertos a mediados de septiembre. Hidalgo y
algunos otros conspiradores lograron ponerse a salvo gracias al aviso de Josefa Ortiz de Domínguez y se trasladaron a Querétaro, donde
Hidalgo se reunió con Ignacio Allende.
El 16 de
septiembre de 1810, Hidalgo enarboló un estandarte con la imagen de Nuestra
Señora de Guadalupe, patrona de México, en el que se podía leer: "Viva la
religión. Viva nuestra madre Santísima de Guadalupe. Viva Fernando VII. Viva la
América y muera el mal gobierno". Hidalgo lanzaba así el llamado Grito de Dolores, que supuso el
inicio de la revuelta; junto con Allende, consiguió reunir un ejército formado
por más de 40.000 miembros.
Miguel Hidalgo en una pintura mural de Juan O'Gorman
El 21 de
septiembre, el ejército de Hidalgo y Allende capturó Celaya, por lo que Hidalgo
fue nombrado capitán general del Ejército Libertador e Ignacio Allende fue
ascendido a teniente general. El obispo electo de Michoacán publicó un edicto
el 24 de septiembre en el que eran excomulgados Hidalgo, Allende, Aldama y
Abasolo. Seguidamente tomó las ciudades de Salamanca, Irapuato y Silao, hasta
llegar a Guanajuato.
El 17 de
noviembre Hidalgo se encaminó hacia Valladolid con siete mil hombres de
caballería y doscientos cuarenta infantes, todos mal armados, entrando el 26 en
Guadalajara, pero no logró llegar a la ciudad de México. En Guadalajara,
Hidalgo expidió una declaración de independencia y formó un gobierno
provisional; además decretó la abolición de la esclavitud, la supresión de los
tributos pagados por los indígenas a la Corona y la restitución de las tierras
usurpadas por las haciendas. A finales de año había perdido ya Guanajuato y
Valladolid.
El 11 de enero
de 1811 fue derrotado cerca de Guadalajara por un contingente de soldados
realistas. Hidalgo huyó hacia Aguascalientes y Zacatecas, con la intención de
llegar a Estados Unidos para buscar apoyos a su causa, pero fue traicionado por
Ignacio Elizondo y capturado en las Norias de Acatita de Baján el 21 de mayo de
1811. Conducido a Chihuahua, Hidalgo fue juzgado en consejo de guerra y
condenado a muerte. Lo degradaron como sacerdote y lo fusilaron en la mañana
del 30 de julio de 1811. Su cabeza, junto con la de Allende y otros
insurgentes, se exhibió como castigo en la alhóndiga de Granaditas de
Guanajuato.
El gobierno virreinal estaba convencido de que con la muerte de los caudillos,
fusilados en Chihuahua, acabaría el movimiento insurgente, pero no fue así; con
la ayuda del pueblo, Ignacio López Rayón, lugarteniente de Hidalgo, retomó la
lucha desde su refugio en Saltillo, al tiempo que en el sur del virreinato se
había producido la sublevación de José María Morelos, seguidor de las ideas de
Hidalgo. En 1821, el levantamiento obtuvo sus frutos y México logró su
independencia de España.
Tras el establecimiento de la República Mexicana, en 1824,
Hidalgo fue reconocido como primer insurgente y padre de la patria. El estado
de Hidalgo lleva su nombre y la ciudad de Dolores pasó a llamarse Dolores
Hidalgo en su honor. El 16 de septiembre, día en que proclamó su rebelión, se
celebra en México el Día de la Independencia. Sus restos reposan en la Columna
de la Independencia, en la ciudad de México.
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